В новогоднюю ночь Олегу Георгиевичу Соловцу предстояло получить медаль «За доблесть в службе» на теплоходе, арендованном ГУВД для проведения банкета. В числе приглашенных должны были находиться известный бизнесмен, банкир Кирильчук, и заместитель министра МВД. Это и прослужило для террористов поводом захватить теплоход. Удерживая заложников, угрожая заместителю министра, они хотели заставить Кирильчука перевести двадцать миллионов долларов в банк на Каймановых островах. Праздник обернулся трагедией.