Cельма Трасквист живет в бедной семье с мамой, папой, сестренкой Сигне и дедушкой Отто. Родителям нечем платить за жилье, и Сельма, вместе с причудливым профессором Триппельхатом, отправляется на фантастическом летательном аппарате в опасную северную экспедицию на поиски легендарного королевства, где живет Томтен — шведский Санта-Клаус. Девочка верит, что только он сможет исполнить заветное желание, и ее родные не останутся на улице в канун Рождества.