Иван Васильевич влюблён в Вареньку и восхищён её отцом-полковником. Но перевоплощение нежно любящего отца из добродушного полковника в жестокого и безжалостного мучителя настолько потрясло героя фильма, что чувства его к Вареньке быстро остыли.