Два друга, Валя и Слава, придумывают интересную игру для ребят своего района — «морской экипаж», а «кораблем» служит старый заброшенный сарайчик. Но игра игрой, а ребятам хочется участвовать в настоящем деле. И тут они получают письмо от старшего друга — на целине, где он героически трудится, не хватает тракторов. Вот оно, настоящее дело, — надо собирать железный лом, чтобы его хватило на постройку трактора! Более того, ребята решают поднять со дна Невы затонувшую баржу…