Фильм состоит из пяти новелл, которые отражают пять этапов (1947 — 1950 — 1957 — 1967 — 1982) программы действий героини фильма с пятнадцати лет устремившейся к типичной для того времени цели — улыбнуться с полосы центральной газеты. Ее судьба не проста: несчастная любовь, жизнь с нелюбимым, трудовая колония, снова любовь, потом ответная любовь, землятрясения, пожары, разруха. Героиня все ближе к цели и ее уже ничто не в состоянии остановить..